Steno bredenensis

Deze soort is de enige van de genus Steno. Voor 1964 was er nauwelijks iets bekend van deze dolfijn, en in dit jaar werd de eerste in gevangenschap gehouden Hij werd lang door catologen als een mysterie gezien. Hij is ongeveer 2.5 meter lang, met een iets verhoogde rugvin op het midden van het lichaam. De rugzijde is donkerzwart tot paars-achtig, de buikzijde is rozig met veel zwarte vlekjes. het onderscheid tussen de twee hoofdkleuren is vaag. De kleuring is de meest bijzondere van alle soorten Cetacea. Een andere karakteristiek kenmerk is dat er geen vouw zit tussen het voorhoofd en de snuit. Hierdoor lijkt het dier bijna op een icthyosaurus. De zwemvliezen zijn groot, en de lippen groot met gekruiste littekens erop, waarschijnlijk van confrontaties met inktvissen overgebleven. Anderen zijn dik en zitten helemaal vol littekens. Door deze onregelmatigheden wordt deze dolfijn de lelijkste dolfijnsoort genoemd.

Ze leven het liefst in diepere wateren met temperaturen boven de 25 graden. Ze komen in bijna alle tropische en subtropische wateren voor, maar in de Atlantische Oceaan komen ze wat noordelijker voor. Er werd gedacht dat ze niet in de Middellandse Zee voorkwamen, maar recent onderzoek laat zien dat er waarschijnlijk wel een vaste groep leeft.

Ze zijn vrij schaars, en komen zelden voor in het wild. Ze blijven lang onder water en duiken soms 15 minuten lang als ze benaderd worden. Ze zijn de gewiekste duikers onder de dolfijnen. In een experiment was er een dolfijn, “Ponto”, die 30.5 meter diep kon duiken zonder zich veel in te spannen. Ze leren snel, maar zijn grillig, en als de trainer fouten maakt reageren ze sterk en emotioneel. Ze berijden niet vaak de golven achter boten. Het echo-orientatie systeem van deze dolfijnen is zeer goed ontwikkeld.

Bibliography

Baker, Mary L. Whales, Dolphins, and Porpoises of the World. New York: Doubleday & Company, Inc., 1987.

Carwardine, Mark. Eyewitness Handbooks: Whales, Dolphins, and Porpoises. New York: Dorling Kindersley Ltd., 1995.

Ellis, Richard. Dolphins and Porpoises. New York: Alfred & Knopf, Inc., 1982.

Klinowska, Margaret. Dolphins, Porpoises, and Whales of the World: The IUCN Red Data Book. Gland, Switzerland: World Conservation Union, 1991.