Genus Sousa

1. Indo-Pacific Hump-backed Dolphin
2. Atlantic Hump-backed Dolphin

Leden van deze soort werden ooit onder de genus Sotalia geplaatst, maar sinds kort worden ze gezien als een eigen soort. In het Oostelijk Halfrond werden ze onder Sousa geplaatst en in het Westelijk Halfrond onder Sotalia. Er wordt veel discussie gevoerd over de definities van dit soort. Ze worden gewoonlijk bultrugdolfijnen genoemd omdat er een steunend uitsteeksel onder de rugvin zit. Alle bultrugdolfijnen hebben een aantal karakteristieken gemeen. De volwassen dolfijnen zijn rond 2 meter lang en wegen minder dan 150 kilo, afhankelijk van het soort. Ze hebben afdalende voorhoofden en lange smalle snuiten.

De Sousa chinensis is niet heel bekend. Hij wordt gezien langs de kusten van de Indische Oceaan en Oost-Indië, meestal bij riviermondingen. Hij beweegt langzaam en is redelijk tam. Er is nogal wat onenigheid over de taxonomie van de stammen van dit soort. Er zijn 3 algemene soorten gezien: Een gespikkeld soort bij Zuid-Afrika, ook wel de S. lentiginosa genoemd, een grijze soort in de Perzische Golf, en een sneeuwwit soort bij de Chinese zeeën en Sarawak, welke de S. chinensis wordt genoemd. Het onderscheid tussen deze 3 stammen is niet duidelijk, dus zijn ze samengevoegd onder 1 naam. Het voedingspatroon en het algemeen gedrag van deze dolfijnen is niet heel bekend, maar de bultrugdolfijnen zijn wel samen spelend met tuimelaars gezien. De sociale samenstelling wordt niet begrepen. Ze komen in groepen voor van 25, maar lijken nogal flexibel hierin, en de verhoudingen onderling wisselen.

Deze geïsoleerde soort is nogal onbekend. Men vindt ze langs de westkust van Afrika, van Kameroen in het noorden tot Senegal en Mauritanië. Ze komen ook wel zuidelijk tot aan Angola en noordelijk tot 20 graden N voor. Binnen deze gebieden zwemmen ze langs kusten, riviermonden en misschien ook zelfs in rivieroevers. De mangrove gebieden in het zuiden zijn belangrijke natuurlijke omgevingen voor deze dolfijnen. De taxonomische verschillen tussen deze soort en de Sousa chinensis zijn niet duidelijk, ze zijn bijna identiek aan elkaar. Ze worden alleen als onafhankelijk soort genoemd doordat ze ze zichzelf isoleren, maar er zijn wel craniologische verschillen opgemerkt zoals het aantal tanden in het gebit. Alle individuen zijn overal donkergrijs behalve wat lichtgrijzere gedeelten aan de buikzijde. Het voorhoofd is licht gekromd en de snuit is langwerpig en smal.. Of de vrouwtjes meer bulten hebben dan de mannetjes is onduidelijk omdat er zo weinig gezien zijn. Op dit moment is de enige bedreiging voor deze dolfijnsoort in de mangrove omgevingen bij de kust. Maar omdat de bultrugdolfijnen aan de kusten van de meer onderontwikkelde landen leven, waar er groot tekort aan eiwitten bestaat, is de potentiële bedreiging groot.

Bibliography

Baker, Mary L. Whales, Dolphins, and Porpoises of the World. New York: Doubleday & Company, Inc., 1987.

Carwardine, Mark. Eyewitness Handbooks: Whales, Dolphins, and Porpoises. New York: Dorling Kindersley Ltd., 1995.

Ellis, Richard. Dolphins and Porpoises. New York: Alfred & Knopf, Inc., 1982.

Klinowska, Margaret. Dolphins, Porpoises, and Whales of the World: The IUCN Red Data Book. Gland, Switzerland: World Conservation Union, 1991.