Irrawaddidolfijn
Orcaella brevirostris

De Irrawaddidolfijn, soms onderverdeeld bij de Narwalachtigen, vindt men in zuid- en zuidoost-Azie, van de Golf van Bengal, door de Indo-Malay Archipelago tot noord Australië. Hij begeeft zich het liefst in warme ondiepe wateren en grote rivieren als de Ganges, de Mekong en de Irrawaddi. Helaas zijn deze plekken nogal kwetsbaar. Barakken bij de riviermond van de Ganges snijden de koloniën boven de dammen af zodat ze soms helemaal uitgedreven worden. er zijn weinig rapporten over en men vermoedt dat ze geen uitgebreide habitat hebben. Maar ze zijn ook moeilijk te observeren in het wild en laten niet veel van zichzelf zien.
De rugzijde is grijs tot blauw, de buikzijde lichter van kleur. Hij heeft geen snavel, maar sommige beschrijvingen getuigen van een klein uitgroeisel bij de mond. De Irrawaddidolfijn is klein, hooguit 2.1 meter lang. De nek is uitzonderlijk soepel, want alleen de eerste en tweede wervels zijn aan elkaar gegroeid. De rugvin zit ver achter het midden van het lichaam en is klein, soms maar 2 cm groot. Er zitten goed gevormde kammen op het staartgedeelte. Het spuitgat zit iets naar links op het lichaam. Deze dolfijnen vormen groepjes van 3 tot 6. Ze tonen buitengewoonlijk gedrag als ze in het wild zijn; ze zwemmen haast rollend naar het wateroppervlak, de hoofden half boven water. Soms komen ze helemaal boven water en spuiten dan grote hoeveelheden water uit de mond. Soms staan ze rechtop in het water, met alleen halve pectorale vinnen zichtbaar, zodat het lijkt alsof ze op de zwemvliezen staan.

Bibliography

Baker, Mary L. Whales, Dolphins, and Porpoises of the World. New York: Doubleday & Company, Inc., 1987.

Carwardine, Mark. Eyewitness Handbooks: Whales, Dolphins, and Porpoises. New York: Dorling Kindersley Ltd., 1995.

Ellis, Richard. Dolphins and Porpoises. New York: Alfred & Knopf, Inc., 1982.

Klinowska, Margaret. Dolphins, Porpoises, and Whales of the World: The IUCN Red Data Book. Gland, Switzerland: World Conservation Union, 1991.