Uitscheidingssysteem

De nieren van een dolfijn zijn groot en bestaan uit vele onderling verbonden en dicht opeen gepakte lobben die renculi worden genoemd. Vergelijkbare vormen van renculi zijn gevonden bij andere zeedieren, maar er is nog geen verklaring gevonden voor het bestaan van deze structuren. De mogelijkheid bestaat dat gelobde nieren een onderdeel zijn van de aanpassing van dolfijnen aan het leven onder water.

Dolfijnen moeten aan zoet water zien te komen ondanks het feit dat zij in zee leven; het water in zee is zout en niet geschikt voor consumptie. Het meeste zoet water krijgen dolfijnen binnen door het eten van vis. Hun nieren zijn niet erg gespecialiseerd in het ontzouten van water. In plaats daarvan doet de huid van de dolfijn het meeste werk door te fungeren als een osmotisch membraan, dat allen water maar geen zout doorlaat. De nieren van de dolfijn zijn echter niet helemaal zonder functie: ze beschikken over speciale structuren die kunnen helpen bij het filtreren tijdens het duiken.

Bibliography

Tursi. "Tursi's Dolphin Page" Available http://www.neteng.bc.ca/~tursi/dolphins/index.htm, 4 September 1997, Accessed 4 April 1998